Вечнозелёные,
полувечнозелёные (с частично опадающей
листвой) или листопадные кустарники,
редко маленькие деревца, с тонкими
прямостоящими, ребристыми побегами,
ветвящимися под острым углом. Кора
коричневато- или буровато-серая.
Почки
длиной 3-7 мм, голые или с мелкими, длиной
около 1-2 мм, острыми чешуйками; у
вечнозеленых видов наружные почечные
чешуйки остаются у основания нового
побега. Листорасположение очерёдное;
Листья собраны в пучки, по 4 (2-7) на
укороченных побегах. Листья яйцевидные,
ланцетные, эллиптические или
обратно-яйцевидные, сочленяющиеся с
коротким черешком, голые, сверху большей
частью сизовато-зелёные, снизу сизоватые,
более светлые, колюче-зубчатые,
мелкоресничатые или цельнокрайние.
Прилистники листоватые, колючезубчатые
или превращенные в 1-3-5-раздельные
колючки, более крупные и мощные на
корневых отпрысках.
Цветки в
кистях на коротких боковых веточках,
реже в немногоцветковых пучках на
вершине укороченных побегов. Чашелистики
в числе 8-9, окрашенные и потому похожие
на лепестки, наружные значительно
меньших размеров. Венчик из 6 жёлтых
лепестков, каждый при основании с 2
нектарниками. Тычинок 6; пестик 1, с
коротким столбиком, одногнездной завязью
с немногочисленными семяпочками.
Плод
- ягода, эллиптическая, яйцевидная или
почти шаровидная, длиной 0,8-1,2 см, чёрная
или красная, с остающимся засохшим
рыльцем, с 1-5 семенами. Семена вальковатые,
ребристые, суженные к обоим концам,
коричневые, блестящие, длиной 4-6 мм,
шириной 1,8-3 мм, толщиной 1,2-2 мм.